Społeczeństwo obywatelskie to tkanka dobrowolnych organizacji społecznych, wypełniająca przestrzeń między obywatelem a państwem. Organizacje te pełnią ważne funkcje w ustrojach demokratycznych: w nich ludzie uczą się procedur demokratycznych i zaufania do innych, w nich tworzy się opinia publiczna i wyłaniają się lokalni liderzy, przy ich pomocy, w zbiorowym działaniu obywatele rozwiązują swoje problemy lokalne. W dojrzałych demokracjach sieć organizacji obywatelskich jest bogata, państwo je wspiera i pozostawia im szerokie pole działalności. Niniejszy raport zawiera elementarne informacje dotyczące społeczeństwa obywatelskiego w Polsce, zebrane w sondażu TNS OBOP zrealizowanym pod koniec października 2003 r.