Reforma administracyjna wprowadzona w życie z dniem 1 stycznia 1998 r. skutkowała powstaniem nowej struktury administracyjnej kraju. Właśnie mija kadencja wybranych, po raz pierwszy na mocy wprowadzonego wówczas nowego ustroju samorządowego, trzech szczebli władzy lokalnej. Już wkrótce odbędzie się głosowanie, które stanowić będzie swoiste podsumowanie i rozliczenie przez mieszkańców wówczas wybieranych władz.rnZaraz po przyjęciu przez Senat ustawy o bezpośrednim wyborze wójta, burmistrza i prezydenta miasta – mimo iż proces legislacyjny nie został jeszcze definitywne zakończony – zapytaliśmy Polaków po raz pierwszy przed zbliżającymi się wyborami samorządowymi na kogo zamierzają głosować w wyborach do rad gmin, powiatów i do sejmików województw. Z badania wyłączone zostały osoby, które – mimo kończonych w tym roku 18. lat pełnoletność uzyskają dopiero po wyborach.rnrnInicjując cykl badań preferencji Polaków w wyborach samorządowych zdawaliśmy sobie sprawę z ograniczeń wynikających z tego typu badań, bo nie wszyscy wybierać będą przecież przedstawicieli do trzech szczebli władzy samorządowej; nasze obiekcje budziła też unifikacja listy partii i koalicji przy wszystkich trzech symulacjach typów głosowań.rnMimo tych wątpliwości – zdając sobie sprawę z ograniczeń i konieczności ostrożnego podejścia przy wnioskowaniu – postanowiliśmy jednak zapytać Polaków o preferencje w nadchodzących wyborach. Po uzyskanych wynikach spodziewamy się otrzymać odpowiedź na pytania o wielkość frekwencji (także w porównaniu z deklaracjami innych, hipotetycznych wyborów – parlamentarnych), siłę poparcia dla partii i zawiązywanych – na potrzeby tych wyborów – koalicji oraz możliwość obserwowania zmian w poparciu dla lokalnych ugrupowań i koalicji w zależności od stopnia samorządu i w miarę zbliżania się terminu wyborów.