Korupcja jest jedną z najważniejszych chorób życia publicznego w III Rzeczypospolitej. Tak sądzą zwykli ludzie, politycy, dziennikarze i eksperci, krajowi, zagraniczni i międzynarodowi. Zrealizowany pod koniec 1999 r., za rządów AWS, sondaż TNS OBOP pokazał, że przekonanie o wszechobecności korupcji było w społeczeństwie powszechne. Od tego czasu zmieniło się w Polsce wiele: rządy objęła koalicja lewicowo-ludowa, przybliżyła się perspektywa wejścia Polski do Unii Europejskiej, kwestia korupcji wielokroć pojawiała się w polityce i w mediach – rząd zapowiadał walkę z korupcją, a opozycja atakowała go za brak woli w tej walce, organizacje pozarządowe podjęły głośną kampanię o „czyste ręce”, wybuchały i niczym się nie kończyły afery, nie wiadomo nawet, w jakiej mierze faktyczne, a w jakiej wyimaginowane, o korupcję Andrzej Lepper oskarża czołowych polityków. Sondaż opinii publicznej nie może pokazać, co w tym czasie działo się z samą korupcją – może jednak pokazać, co zmieniło się w jej obrazie społecznym. Przeprowadzony w kwietniu 2002 r. sondaż nawiązał do wcześniejszych badań TNS OBOP nad postrzeganiem korupcji.